Европейската история познава много рицарски ордени, основани в различни епохи. Някои от тези известни ордени по-късно се превръщат в мощни организации, които притежават безброй съкровища и влияят върху хода на историята.
10. Орден на св. Лазар
Тази общност е основана в Палестина през 11 век. Тя се основаваше на идеята да се помогне на кръстоносците, страдащи от проказа, които след това се разшириха и под юрисдикцията на Гръцката патриаршия. Организацията може да се присъедини към рицарите, преодолени от тази ужасна болест.
Повече от двеста години от основаването си общността не беше призната лично от папата, докато имаше определени привилегии и членовете й можеха да събират дарения.
9. Орден на Христос
Орденът е създаден през 14 век от португалския монарх Динис. Основната му цел беше да се бори срещу мюсюлманите. В резултат на това цялото имущество на португалските тамплиери е прехвърлено на тази военно-религиозна общност.
Рицарите, които се присъединиха към тази общност, взеха активно участие в дълги морски експедиции.
Орденът на Христос е разпуснат през 1910 г., но след почти седем години е възстановен като изключително граждански.
8. Орден на Алкантара
Отначало тази организация е била военно-религиозна общност на рицарите. Първото споменаване на поръчката се намира в документите на крал Леон. Тези исторически документи съдържат и доказателства, че монархът прехвърля огромни земеделски надземи на братството.
7. Орден на Дракона
Основната задача на членовете на този унгарски орден била да защитят кралския дом от вътрешни и външни заплахи. Освен това поръчката се занимавала с идентифициране и залавяне на еретици и езичници.
Като официални символи рицарите от ордена използват медальони и висулки, върху които е изобразен драконът. Церемонията по приемане на нови членове в ордена беше придружена от великолепен ритуал.
6. Орден на Калатрава
Този ред е създаден през XII век в Испания. Заповедта официално престава да съществува през 1838г. Историята на създаването на тази общност на рицарите е описана подробно от Родриго Толедски, който беше запознат със създателите на ордена.
Орденът на Калатрава, в процеса на отстояване на влиянието си за известно време, се превърна в една от най-мощните военни религиозни организации в Испания, която също имаше своя редовна армия, състояща се от монашески воини.
5. Орден на Гроба
Историците смятат този ред за най-древния. Историята на възникването му започва от времето на кръстоносните походи. Основателят на рицарската общност бил херцогът на Готфрид от Буйон. Основната функция на рицарския орден е да защитава завоевания от мюсюлманите гроб.
4. Ред на мечоносците
В рамките на тази общност имаше определена градация на нейните членове - всички те бяха разделени на рицари, свещеници и слуги.
Рицарите обикновено ставали дребни феодали. Служителите обикновено ставали свободни селяни или граждани. Господарят беше в гласа на заповедта и най-важните решения бяха взети от главата.
Струва си да се отбележи, че Орденът на мечоносците към момента на създаването му и в първите години от съществуването му не е имал значителна сила и броят на рицарите, включени в състава му, изобщо не е бил голям. Освен това в началото организацията не е приемала лица от благородни семейства.
Не по-рано от 1205 г. членовете на ордена участват във военна кампания срещу езичниците. Основната им задача е била също така да защитят църквите, издигнати в Ливония, и да насилят католицизацията на противниците на християнството.
3. Тевтонският орден
Този орден е създаден от германските кръстоносци в края на XII век. Основната му задача беше да разпространява влиянието на папата в балтийските държави и в западните земи на Русия. В областите, превзети от Ордена на рицарите, се провежда политика за насилствено налагане на католическата вяра на населението.
През първата половина на XIV век Тевтонският орден успява да постигне невиждана досега сила. Наред с увеличаването на благосъстоянието на членовете на тази военно-религиозна организация обаче се появи и нарушение на дисциплината. Рицарите, затънали в лукс, вече не можеха да се похвалят с доблест или силни постижения.
В края на XIV век се наблюдава значително укрепване на военните и политическите укрепвания на Полша. В резултат на това през 1410 г. полският крал Владислав II побеждава армията на Тевтонския орден в битката при Грюнвалд.
Този ред е възстановен в Австрия през първата половина на XIV век. Тогава той олицетворявал католическата благородна общност.
2. Орден на св. Йоан
Основната цел на тази рицарска общност беше да се грижи за бедните, болни или осакатени поклонници. На членовете на ордена е възложена мисия да се грижи и съхранява Светата земя под юрисдикцията на папата.
Орденът на болниците и орденът на тамплиерите се превърнали в най-мощните християнски общности на рицарите, чието влияние се разпространило в целия регион.
В многобройни битки с мюсюлмани членовете на ордена, облечени в черни туники с бели кръстове - това беше характерен символ на болниците.
През XII век вътре в ордена е разположена разпокъсаност на бойни воини, които отговарят за изпълнението на военни задачи, и братя-лечители, ангажирани в хуманитарна мисия.
Тогава той, както и преди, остава преди всичко религиозна организация, така че членовете му имаха много привилегии, предоставени от самия папа. Например рицарите от ордена са били пряко подчинени на Ватикана, не са могли да дават десятък и са имали възможност да притежават собствени религиозни сгради.
1. Ред на тамплиерите
Тази общност е основана през 1119 г. от малка група рицари, ръководени от Уго де Пейн. Това се случи веднага след завършването на Първия кръстоносен поход, за отбраната на Йерусалим, заобиколен от всички страни от враждебни съседи.
Освен това огромният брой християнски поклонници, които се изсипаха в Йерусалим след превземането на града от християните, се нуждаеха от надеждна защита.
Заслужава да се отбележи, че има разлика между действителното основаване на Ордена на тамплиерите и неговото признание от папата, когато той се превърна в отделно монашеско братство.