Думата „вирус“ на латински означава „отрова“. Това име е използвано като обозначение на онези организми, които причиняват инфекция.
Първият небактериален агент през 1892 г. е описан от Дмитрий Ивановски, който изучава заболявания на тютюневите растения. По-късно човечеството открива първия вирус - тютюневата мозайка.
Оттогава започва нова ера в микробиологията, пълна с открития. Въпреки това, досега тези мистериозни същества не са били напълно проучени.
10. Растителните вируси са безвредни за животните, а повечето животински вируси са безопасни за хората.
Вирусите са специфични. Това означава, че те са генетично програмирани за живот само в определен кръг от организми. Сред тях са способни да се размножават и развиват в растителните клетки. Причината е, че генетичният им материал е подходящ за изграждането на растителни клетки. Такива вируси не могат да заразят животни.
По същия начин по-голямата част от „заселените“ в животните не могат да функционират в човешките клетки, защото не са адаптирани към тях.
Винаги обаче има изключения. Пример за това е вирусът на бяс. Заболяването се предава на хората от болни животни и изисква незабавно лечение.
9. Вирусите са най-многобройните биологични обекти на Земята.
Това е най-разпространената биологична форма на нашата планета. Разнообразието от тези неклетъчни агенти е огромно, те са навсякъде.
Има редица вируси, които заразяват бактерии, растения, животни, гъбички и т.н. И всеки от тези видове се развива непрекъснато, създавайки нови щамове и понякога дори се установява в своите собственици за дълго време, променяйки своята ДНК.
8. Амебата е „безплатна закуска“ за вируси
Амебите улавят хранителни частици и ги консумират. В самата амеба често живеят вируси. Тъй като не са в състояние да се хранят самостоятелно, те използват полезните вещества на амебата, за да живеят.
7. Големите вируси (мамавируси) надвишават дори някои бактерии
Мамавирусите са получили името си от факта, че принадлежат към мимивирусите, но ги надвишават по размер. Те обаче вече не са само мимивируси, но и доста големи бактерии.
Подобно на мимивирусите, този вид е открит в амебите и първо е объркан с коки, причиняващи пневмония. Едва в края на 20 век учените откриват вирусната природа на това създание.
6. Мимивирусът е наречен така, защото имитира поведението и структурата на бактериите
Името мимивирус идва от „имитиране на микроб“. Този вид принадлежи към гигантските вируси. Но всъщност това е нова несистематична форма на живот, която не може да се припише нито на вируси, нито на бактерии. Този вид има изключително сложен геном; никой друг вирус не може да се сравни с него.
Първото сходство с бактериите е, че мимивирусът е толкова голям, колкото и те. Освен това е способен да синтезира протеин, въпреки че вирусите обикновено не са способни на това. Това "създание" е оцветено по метода на Грам, на който са способни само бактерии. Освен това той има джобчета, характерни за протозои или прокариоти.
5. Австралийците се опитаха да се справят с отглеждани зайци с помощта на вируса на миксоматоза
Зайци и зайци в Австралия са инвазивни, тоест изкуствено внесени животински видове. Той бързо се разпространи и причини сериозни щети на местното земеделие. Почти никакви методи за отърване от зайци не са били ефективни, така че през 50-те години хората разпространяват вируса на миксома.
Зайците бяха засегнати от миксоматоза, остро заболяване, при което животните придобиха конюнктивит и тумори в различни части на тялото. Разпространението на миксома намали броя на зайците от 600 на 100 милиона. Въпреки това, много оцелели животни развиват резистентност към причинителя на болестта, в резултат на което населението се възстановява до 300 милиона.
4. Към днешна дата са известни повече от 2000 варианта на вируса на грипа.
Грипът е един от най-често срещаните видове SARS. Той изключително бързо се движи по света и се развива. В резултат на това вече са известни повече от 2000 щама на грипния вирус.
3. Вирусите не са живи същества.
Учените не могат да решат дали да приемат „тези образувания“ за живи организми или за мъртва природа. Клетъчната структура се счита за най-важния признак на всички живи организми.
Вирусът е неклетъчна структура. Въпреки това, той има наследствен материал под формата на ДНК или РНК молекула. Когато навлиза в чужд организъм, това „същество“ се държи като живо същество.
Вирусите са толкова податливи на естествения подбор, колкото и всяко друго същество. Те обаче не живеят сами и не са в състояние самостоятелно да преобразуват храната в енергия. Те започват да функционират и да се размножават само в клетките-гостоприемници.
2. Приблизително 2/5 от човешката ДНК се състои от останките на древни вируси
Според различни източници от 8 до 40% от нашата ДНК са следи от вируси, които някога са заразили нашите предци. Ретровирусите могат да имплантират в нашия геном. Така ХИВ се вкоренява в организма. Но няма от какво да се страхувате: човешкият геном съдържа мутирали остатъци от стари вируси, които не са в състояние да създадат нова инфекция в организма.
1. Вирусът предпазва човешкия ембрион от имунната система на жените
Имунитетът унищожава всички чужди клетки (антигени), които може да разпознае. Белтъците, наречени хемокини, които причиняват възпаление, допринасят за това. Където е този протеин, Т клетките се събират, те унищожават антигените.
Клетките на ембриона, които влизат в кръвния поток на майката, също се определят от тялото на жената като непознати. По някаква причина обаче самият ембрион не се признава като заплаха. Това се дължи на факта, че по време на бременност в матката се образува специална мембрана, която не произвежда защитен протеин. По този начин тази черупка служи като щит за нероденото дете.
ДНК се променя в клетките на тази мембрана, което влияе върху производството на хемокин. Може би това се дължи на активността на вирус, но не е доказано.
Учени от Станфордския университет също откриха в клетките на ембриона древния вирус HERVK, който предотвратява навлизането на други инфекции в тялото. Това предпазва плода от инфекциозни заболявания като грип.